Como extrair óleo de soja?

O óleo de soja é um óleo comestível de sabor leve e limpo, comumente usado para cozinhar. O óleo contém 60% de gordura poliinsaturada e 24% de gordura monoinsaturada, de acordo com o Laboratório Nacional de Pesquisa da Soja, o que o torna um óleo saudável para o coração. O óleo de soja é extraído por vários métodos. Os grãos de soja normalmente rendem cerca de 65% de óleo. Comercialmente, a extração química com hexano é comum. Para plantas de processamento de óleo de soja com capacidade inferior a 50 toneladas por dia, linhas de produção de óleo de soja de pequena e média escala são ideais para elas. A prensagem a frio dos grãos usando uma pequena prensa de óleo de soja é o método mais disponível para extrair o óleo de soja virgem em casa.

A produção de óleo de soja comercial é complicada. O óleo de soja é normalmente produzido por extração com solventes. A produção do óleo de soja consiste nas seguintes etapas:

Pré-tratamento de soja

Primeiro, a soja é limpa, seca, amolecida e lascada antes da extração do óleo. O processo de limpeza da soja utiliza principalmente três equipamentos, peneira vibratória, removedor de pedras e separador magnético, que são projetados para remover impurezas como pedras, ímãs e folhas. Para facilitar a extração do óleo, a soja também é amolecida e a temperatura e a umidade da soja são ajustadas. Após a conclusão do amolecimento, a soja é lascada, o que pode não só reduzir a pressão da prensa de óleo de soja, mas também melhorar o rendimento do óleo da soja.

Extração de óleo de soja

Geralmente existem dois processos para extração de óleo de soja. Uma delas é obter óleo de soja bruto e torta de soja por cozimento-prensagem-filtragem. A torta de soja pode ser processada para obtenção de óleo de soja e farelo de soja por extração com solvente. A segunda é a extração por sopro e secagem com solvente para obtenção de óleo de soja e farelo de soja.

Durante o processo de extração com solvente, secagem por sopro, a soja é colocada em um extrator e embebida em um solvente, geralmente n-hexano. O método contracorrente é utilizado como sistema de extração por apresentar o maior rendimento. Após a remoção do n-hexano, o farelo de soja extraído contém apenas cerca de 1% de óleo de soja e pode ser usado como ração para gado ou para produzir alimentos como proteína de soja. O n-hexano é separado do óleo de soja no evaporador. O n-hexano evaporado é recuperado e retornado ao processo de extração. O óleo de soja é então purificado ainda mais.

Purificação de óleo de soja

O óleo de soja bruto ainda contém muitas impurezas insolúveis e solúveis em óleo que precisam ser refinadas. O material insolúvel em óleo é removido por filtração e os materiais solúveis são removidos por diferentes processos, incluindo degomagem (remoção de fosfatídeos), refino alcalino (lavagem com solução alcalina para remover ácidos graxos livres, corantes, matéria insolúvel e gomas) e branqueamento ( com terra ativada ou carvão ativado para branquear e remover outras impurezas).